過(guò)去兩次能源轉(zhuǎn)型有兩條清晰的軌跡。一是從高碳到低碳：薪柴的分子結(jié)構(gòu)大致上是1個(gè)氫10個(gè)碳，煤炭是1個(gè)氫2個(gè)碳，石油是2個(gè)氫1個(gè)碳，天然氣是4個(gè)氫1個(gè)碳，核能和太陽(yáng)能、風(fēng)電、水電幾乎無(wú)碳。二是從低密度到高密度：同樣體積的煤炭熱值比薪柴高，石油比煤炭高，核燃料比石油高，天然氣同體積熱值比石油高。
歷史證明，能源從高碳到低碳的發(fā)展路徑不會(huì)逆轉(zhuǎn)。
那么，誰(shuí)是下一個(gè)“能源之王”？當(dāng)下業(yè)界學(xué)界政界絕大部分人會(huì)把選票投給天然氣。特別是在美國(guó)頁(yè)巖氣革命大獲成功之后，全球天然氣
市場(chǎng)日益升溫，天然氣進(jìn)入“黃金時(shí)代”這一說(shuō)法已被業(yè)界公認(rèn)。
與煤炭、石油等能源相比，天然氣在燃燒過(guò)程中產(chǎn)生的能影響人類呼吸系統(tǒng)健康的物質(zhì)極少，產(chǎn)生的二氧化碳僅為煤的40%左右，產(chǎn)生的二氧化硫也很少。天然氣燃燒后無(wú)廢渣、廢水產(chǎn)生，具有使用安全、熱值高、潔凈等優(yōu)勢(shì)。這讓天然氣越來(lái)越受到重視，成為與煤炭、石油并稱的世界一次能源的三大支柱之一。
國(guó)際能源署天然氣市場(chǎng)資深分析人士安妮·索菲·科爾博說(shuō)：“環(huán)境
問(wèn)題引發(fā)的擔(dān)憂如今已成為拉動(dòng)天然氣需求增長(zhǎng)的主要因素。每個(gè)冬天，人們不再愿意生活在污染的包圍之中。相關(guān)政府現(xiàn)在正采取各種方式設(shè)法實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)為使用清潔燃料的目標(biāo)。”
因此，國(guó)際能源署早在2011年《世界能源展望》中評(píng)述道，“在研究的所有情形中??到2035年，天然氣在全球能源結(jié)構(gòu)中所占比重都高于目前水平”。在“黃金時(shí)代”情形中，天然氣需求在2009年至2035年期間將每年增長(zhǎng)2%。即便在其稱為“新
政策”比較謹(jǐn)慎的情形下，需求也將每年增長(zhǎng)1.7%，即在這段期間總共增長(zhǎng)55%。其結(jié)果是，天然氣將替代其他燃料，特別是在發(fā)電和供熱方面。天然氣也很有潛力成為
運(yùn)輸燃料。英國(guó)石油（BP）在其最新的能源展望中稱，總體來(lái)看，到2030年，天然氣可能成為與煤炭和石油分庭抗禮的一次能源之一。
美國(guó)行業(yè)專家認(rèn)為，天然氣替代傳統(tǒng)能源的效應(yīng)明顯。美國(guó)能源情報(bào)署（EIA）發(fā)布的2013年能源報(bào)告指出，在過(guò)去的20年里，天然氣在美國(guó)成為替代煤炭發(fā)電的重要力量。從1990年到2011年，天然氣發(fā)電站占新增發(fā)電產(chǎn)能的77%。2009年后，由于天然氣價(jià)格低迷，用天然氣發(fā)電的電廠數(shù)量大為提升，特別是在美國(guó)東南地區(qū)。在2012年天然氣價(jià)格極其低迷的時(shí)期，美國(guó)各地都廣泛出現(xiàn)了更換設(shè)備，用天然氣替代煤炭發(fā)電的做法。
2012年美國(guó)的順序是煤炭發(fā)電（占比36%，此前一度最高達(dá)到55%）、天然氣發(fā)電（29%）、核電（21%）。歐洲核能是
電力生產(chǎn)的頭號(hào)能源，煤炭發(fā)電緊隨其后（27%），第三就是天然氣發(fā)電（23%）。日本的順序則為煤炭發(fā)電（31%）、天然氣發(fā)電（28%）、核電（24%）。
由此可見(jiàn)，世界主要發(fā)達(dá)國(guó)家都經(jīng)歷了天然氣發(fā)電和核能等清潔能源對(duì)煤炭的必要替代。從國(guó)外治霾經(jīng)歷來(lái)看，天然氣的利用起到了關(guān)鍵作用。
從上世紀(jì)90年代開(kāi)始至今，我國(guó)的一次能源消費(fèi)先后呈現(xiàn)原油替代煤炭、天然氣替代原油的趨勢(shì)。從2013年開(kāi)始，推動(dòng)天然氣市場(chǎng)發(fā)展有一個(gè)新因素—霧霾。它為天然氣產(chǎn)業(yè)鏈繼續(xù)發(fā)展提供了動(dòng)力，天然氣的推廣和使用將是霧霾天氣標(biāo)本兼治的重要手段。
2014年11月，國(guó)務(wù)院印發(fā)的《能源發(fā)展戰(zhàn)略行動(dòng)計(jì)劃（2014-2020年）》提出，要堅(jiān)持提高天然氣消費(fèi)比重，到2020年，天然氣消費(fèi)比重達(dá)到10%以上，并實(shí)現(xiàn)城鎮(zhèn)居民基本用上天然氣，同時(shí)發(fā)展天然氣
交通運(yùn)輸，在京津冀魯、長(zhǎng)三角、珠三角等大氣污染重點(diǎn)防控區(qū)，發(fā)展天然氣調(diào)峰電站，結(jié)合熱負(fù)荷需求適度發(fā)展燃?xì)狻羝?lián)合循環(huán)熱電聯(lián)產(chǎn)。
政策上的治霾決心勢(shì)必會(huì)拓展巨大的市場(chǎng)紅利。2014年我國(guó)天然氣的總消費(fèi)量是1820億立方米。其中，非居民用氣（含車用氣）1410億立方米，占比77.5%；居民用氣411億立方米，占比21.5%；2014年天然氣汽車保有量約460萬(wàn)輛，耗氣量約為368億立方米，占比已達(dá)20%。
由此可見(jiàn)，車用氣消費(fèi)僅次于工業(yè)用氣和居民用氣。據(jù)中國(guó)汽車工程學(xué)會(huì)特聘專家李永昌測(cè)算：我國(guó)汽車用氣和居民用氣在2020年合計(jì)將達(dá)2140億立方米，將超過(guò)國(guó)家能源局預(yù)測(cè)的4600億立方米的一半。如此巨量的天然氣可以
減排二氧化碳57064萬(wàn)噸，二氧化硫4738萬(wàn)噸，氮氧化合物44327萬(wàn)噸，煙塵272萬(wàn)噸。
可以說(shuō)，治理霧霾沒(méi)有比大量采用天然氣更為立竿見(jiàn)影的現(xiàn)實(shí)舉措。
從今年4月1日開(kāi)始，我國(guó)天然氣價(jià)格正式并軌。這意味著天然氣價(jià)格改革完成破冰之旅?！稏|方證券》發(fā)布的研究報(bào)告認(rèn)為：“為了保證未來(lái)5年我國(guó)經(jīng)濟(jì)增速7%,單位
碳排放降低50%，即使在新能源高速增長(zhǎng)的情況下，至2020年天然氣規(guī)模也要翻3倍，行業(yè)將快速增長(zhǎng)；由于油價(jià)暴跌帶動(dòng)進(jìn)口天然氣價(jià)格跌幅也接近50%，而且國(guó)內(nèi)增量氣價(jià)也下調(diào)0.44元，這將減輕下游的用氣成本，極大的刺激天然氣需求?！?/div>
中國(guó)油氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究中心副主任劉毅軍認(rèn)為：從遠(yuǎn)期來(lái)看，與國(guó)外比較，中國(guó)的發(fā)展水平?jīng)Q定了未來(lái)國(guó)內(nèi)的天然氣市場(chǎng)還有較大的空間，到“十四五”末期，發(fā)展到年市場(chǎng)消費(fèi)量達(dá)到5000億立方米水平也完全有可能。
5月6日，中國(guó)國(guó)土資源部公布2013年全國(guó)油氣資源動(dòng)態(tài)評(píng)價(jià)成果認(rèn)為，我國(guó)天然氣資源潛力大于石油。截至2014年底，全國(guó)石油和天然氣分別累計(jì)采出62億噸、1.5萬(wàn)億立方米，剩余可采資源量分別為206億噸、38.5萬(wàn)億立方米。按照1111立方米天然氣折算1噸石油，天然氣剩余可采資源量約為石油的1.7倍，新增地質(zhì)儲(chǔ)量90%以上為整裝、未開(kāi)發(fā)儲(chǔ)量，進(jìn)一步增儲(chǔ)上產(chǎn)的潛力很大，未來(lái)我國(guó)將進(jìn)入天然氣儲(chǔ)量產(chǎn)量快速增長(zhǎng)的發(fā)展階段。
目前，我國(guó)天然氣管網(wǎng)基本覆蓋全國(guó)除
西藏以外的30個(gè)省、市、自治區(qū)，2014年管網(wǎng)總長(zhǎng)達(dá)到8.1萬(wàn)公里。LNG接收站已投產(chǎn)11座，總接受能力3840萬(wàn)噸/年。地下儲(chǔ)氣庫(kù)已建成20座，形成工作氣量42億立方米。
21世紀(jì)人類將進(jìn)入第三次能源轉(zhuǎn)型期，漫長(zhǎng)的固體能源時(shí)代即將終結(jié)，21世紀(jì)將是氣體能源的時(shí)代。
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