碳匯交易制度的理論基礎具有學科的交叉性，其包含了經(jīng)濟學、法學、生態(tài)學上的理論。

       碳匯交易之所以成為當今環(huán)境保護的熱點，其中一個重要原因就在于這項制度將經(jīng)濟學理論納入了法律的范疇。根據(jù)經(jīng)濟學理論，市場可以有效地實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置，但是市場并不是萬能的，傳統(tǒng)理論認為當市場機制遇到外部不經(jīng)濟問題時，市場機制也將無能為力，即所謂市場失靈。外部性是市場失靈主要原因之一，“當一個人的消費或者企業(yè)的生產(chǎn)活動對另一個人的效用或另一家企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)產(chǎn)生一種原非本意的影響時，就會出現(xiàn)一種外部性”。與外部性相關的問題是公共產(chǎn)品，由于公共產(chǎn)品具有非排他性，從而容易導致“搭便車”現(xiàn)象，市場機制在配置公共產(chǎn)品時失去了效率。在治理環(huán)境污染時這一問題尤為明顯，比如企業(yè)往往單純地追求自身利益的最大化而不顧因生產(chǎn)行為造成的環(huán)境問題，從而將解決環(huán)境問題的成本轉嫁給了社會。

        為了防止這一現(xiàn)象的繼續(xù)，依照傳統(tǒng)理論，一般是側重政府干預，通過征收環(huán)境資源稅彌補私人成本和社會成本的差距，這一理論是英國經(jīng)濟學家庇古最早提出的，又稱為“庇古稅”。之后，產(chǎn)生了一種新的理論——科斯定理，該理論主要內(nèi)涵在于：當交易費用為零以及對產(chǎn)權充分界定的條件下，當事人會受到市場的驅使而進行互惠互利的談判，將外部因素內(nèi)部化?？扑苟ɡ頌槿藗兘鉀Q環(huán)境問題提供了一種新的思路，碳匯交易制度就是以科斯定理為經(jīng)濟框架建立起來的。