碳足跡和碳排放具有不同的內(nèi)涵。碳排放一般是指某一個主體，例如一家企業(yè)，它的所有涉及能耗及排放的設(shè)施、設(shè)備，在某一時間段內(nèi)的溫室氣體排放，一般只計(jì)算直接排放和間接排放。但碳足跡的計(jì)算范疇則要大的多。碳足跡的概念是一個產(chǎn)品或者一項(xiàng)服務(wù)在全生命周期所產(chǎn)生的碳排放。比如一本書的碳足跡，就是要把造紙、印刷、運(yùn)輸、銷售、丟棄、自然分解等過程中每個環(huán)節(jié)產(chǎn)生的碳排放都統(tǒng)統(tǒng)考慮進(jìn)來。
英國標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會曾經(jīng)發(fā)布過一個碳足跡計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)：PAS2050，詳細(xì)闡述了碳足跡的計(jì)算方式和原則。碳足跡的計(jì)算目的是為了讓消費(fèi)者了解商品在全生命周期的溫室氣體排放情況，并鼓勵消費(fèi)者選擇低碳的商品，此外，碳足跡的計(jì)算還能夠幫助廠商全面了解商品在生產(chǎn)、運(yùn)輸、消費(fèi)過程中各個環(huán)節(jié)的碳排放，發(fā)掘改進(jìn)之處，從而為降低能耗、降低成本提供指導(dǎo)。
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